Poprvé se tmavé skvrny v atmosféře Neptunu objevily na snímcích z vesmírné sondy Voyager 2 v roce 1989. Od té doby je bylo možné pozorovat pouze vesmírným teleskopem Hubble. Až do teď, kdy se vědcům podařilo skvrny zachytit instrumentem MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) na pozemním teleskopu VLT.
Snímek Neptunu pořízený teleskopem VLT, tmavá skvrna se nachází vpravo nahoře
Tmavé bouře na Neptunu jsou anticyklóny (tlakové výše), podobně jako tmavé skvrny na Jupiteru. Liší se od nich ale svou krátkou životností, Na Neptunu se rozpadnou během několika let.
Astronomové také předpokládají, že tmavé bouře na Neptunu ve svém středu nemají mraky. Pozorovatelná jsou pouzí bílá oblaka na okrajích, která vznikají zmrznutím metanu z nižších poloh.
20. 12. 2020 Astronomové prostřednictvím vesmírného teleskopu Hubble pozorují pohyb tmavé bouře v atmosféře planety Neptun. Pozorují ji už od roku 2018, kdy se na snímcích Hubblova teleskopu objevila poprvé. Od té doby směřovala k rovníku, kde vědci předpokládali její zánik. Nová pozorování nyní ukazují, že bouře otočila svůj směr a její osud nyní není zcela zřejmý.
Bouře je větší než celý Atlantský oceán a nachází se na severní polokouli Neptunu. Pozorování z roku 2019 ukázala, že se pohybuje jižně směrem k rovníku, kde podobné bouře většinou mizí. V srpnu 2020 ale otočila svůj směr a nyní opět míří na sever. Hubble v posledních 30 letech na Neptunu pozoroval několik podobných úkazů, žádný z nich se ale nechoval tímto způsobem.
Vědce u této bouře překvapila ještě jedna zvláštnost: v lednu se v její blízkosti objevila další, menší bouře. Je možné, že se od té velké oddělila, vzdálila a postupně zmizela. Dnes už se na snímcích neukazuje.
Neptun, stejně jako Uran, zatím navštívila jediná lidská sonda - Voyager 2 v roce 1989. Od té doby jsou detailní pozorování objektů v atmosféře Neptunu možná pouze s Hubblovým teleskopem.
Více informací