Sonda Solar Orbiter proletěla už druhým ocasem komety

29. 01. 2022

Komety Slunce Solar Orbiter

Evropská vesmírná sonda Solar Orbiter má za úkol zkoumat Slunce, v jeho blízkosti ale občas narazí i na další možné cíle pro průzkum. Tím posledním zatím byla kometa Leonard, která byla koncem roku pozorovatelná i ze Země. Vesmírná sonda proletěla 17. prosince ocasem komety a zkoumala jeho složení a magnetické pole. Tento průlet nebyl plánovaný a šlo čistě o náhodu, že se trajektorie obou objektů protnuly.

Mise	Start	Status
Solar Orbiter	10. 2. 2020	Probíhá

Kometa Leonard

Image credit: ESA/Solar Orbiter/Metis Team

Sonda se nicméně k samotné kometě s oficiálním označením C/2021 A1 Leonard nepřiblížila. V době, kdy prolétala jejím ocasem, bylo jádro komety 0,3 AU daleko (tedy téměř třetina vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem).

Průlet očima vědeckých přístrojů
Při průletu ocasem komety zachytil instrument Solar Wind Analyser atomy a molekuly, které zjevně nebyly součástí slunečního větru, který jinak monitoruje. Ocas komety identifikoval také magnetometr MAG, v jehož datech je zřetelná deformace magnetického pole ocasem komety.

Kometu zachytila také kamera vesmírné sondy. Ta získala zajímavé fotografie jádra komety ve viditelné a ultrafialové části světelného spektra. Snímky vědci dál analyzují, mohly by jim prozradit víc o chování komety při průletu kolem Slunce.


Kometa Leonard v ultrafialovém spektru.

Solar Orbiter

Solar Orbiter je evropská mise s přispěním NASA, jejímž úkolem je studium Slunce. Vesmírná sonda bude jako první přelétávat nad póly naší hvězdy a bude se pokoušet odpovědět na otázku, jak vzniká sluneční vítr. Mise je plánována na 7 let a sonda se během ní přiblíží až na 0,284 AU k povrchu Slunce.