ESA bude podporovat komerční využití iontových pohonů na oběžné dráze Země

02. 12. 2012

Vesmírný pohon Boeing Vesmírné sondy ESA

Evropská vesmírná agentura se prostřednictvím ministrů členských zemí v listopadu dohodla na vytvoření partnerství se soukromým sektorem při vývoji elektrického pohonu pro komerční satelity. Využití iontových motorů umožní celkové snížení nákladů na provoz družic, namísto stávajících chemických motorů, které s sebou do vesmíru musí vozit velké množství paliva, totiž využívají elektřinu a jen malé množství paliva.

GOCE

vesmírná sonda ESA vypuštěná v roce 2009. Jejím úkolem bylo měřit gravitační pole Země z výšky asi 260 kilometrů nad povrchem.

Image credit:

Vesmírné agentury jako ESA, NASA nebo JAXA už iontové motory využívají jak pro meziplanetárním mise (Dawn, Hayabusa), tak pro družice pozorující Zemi (GOCE). Komerční využití vidí satelitní operátoři zejména u geostacionárních družic, které po dosažení nízké oběžné dráhy (stovky kilometrů nad zemí) putují hlouběji do vesmíru (desítky tisíc kilometrů od povrchu planety). 

Na summitu v Neapoli 21. listopadu se ESA dohodla na podpoře komerčního využití iontových motorů - programu Elektra. Společnost Boeing už v březnu oznámila vývoj svých prvních koster družic, které budou využívat iontových motorů. První by měly letět do vesmíru už v roce 2014 pro telekomunikační společnosti SatMex a Asia Bradband.