Astronomové objevili s pomocí Hubblova teleskopu čtvrtý měsíc Pluta

22. 07. 2011

Pluto New Horizons Kuiperův pás Trpasličí planety

Ještě rok před startem vesmírné mise New Horizons v roce 2006 měla trpasličí planeta Pluto pouhý jeden měsíc, Charon. V roce 2005 došlo k objevení dvou dalších měsíců Nix a Hydra a v červnu 2011 objevili astronomové čtvrtý satelit Pluta, S/2011 P 1 (objekt je známý také pod označením S/2011 (134340) 1, nebo P4). Mezinárodní astronomická unie (IAU) totiž doposud ještě nevybrala pro nový objekt pojmenování.

Pluto a jeho měsíce (2011)

Trpasličí planetka Pluto se nachází ve středu planetárního systému, do kterého patří ještě měsíce Charon, Nix, Hydra a nově objevený Styx.

Image credit:

Nový měsíc P4 je ze všech 4 známých satelitů Pluta nejmenší, podle odhadů NASA dosahuje průměru 13-34 kilometrů (Charon má přes tisíc kilometrů v průměru, Nix a Hydra mají mezi 30 a 110 kilometry). Hubblův teleskop našel tento malý objekt ze vzdálenosti více než 5 miliard kilometrů. Poprvé byl nový měsíc Pluta P4 zachycen 28. června přístrojem Hubblova teleskopu Wide Field Camera 3, následně byl tento nález potvrzen 3 dalšími pozorováními. Na předchozích snímcích se P4 neobjevil protože byly pořizovány s nižší expozicí a malý předmět na nich nebyl vidět.

Systémem Pluta by měla proletět v roce 2015 vesmírná sonda New Horizons, při tomto průletu bude bedlivě zaznamenávat měření jak samotné trpasličí planety, tak jejích měsíců. Poté zamíří do neprobádané oblasti Kuiperova pásu.