Složení planetky Psyche je pro vědce stále větším tajemstvím

19. 02. 2022

Psyche (planetka) Planetky (asteroidy) Hlavní pás ALMA Psyche (sonda)

Planetka Psyche v Hlavním pásu je cílem vesmírné sondy Psyche, která by k ní měla přiletět v roce 2026. Ačkoliv se jedná o jeden z největších objektů v oblasti mezi Marsem Jupiterem, víme toho o něm překvapivě málo. Některá pozorování naznačují, že Psyche má velkou hustotu a jedná se o obnažené planetární jádro. Podle jiných výzkumů je ale hmotnost Psyche na takový objekt příliš nízká.

Mise	Start	Status
Psyche	13. 10. 2023	Probíhá

Psyche, ALMA

Image credit:

Planetka Psyche (16 Psyche) je jedním z nejmasivnějších těles v pásu asteroidů mezi planetami Mars a Jupiter. Má zhruba kulatý tvar a v průměru měří přes 200 kilometrů. Jedná se o těleso bohaté na kovy (planetka typu M) s vysokou hustotou. Vědci předpokládají, že podobné objekty jako Psyche mohly být krátce po vzniku sluneční soustavy zárodky planetárních jader.

Planetka z kovů
Analýza světla odraženého od Psyche naznačuje, že její povrch je ze značné části tvořen kovy. Mělo by to být víc než 30 % povrchu, pravděpodobně víc. To by naznačovalo tomu, že se jedná o husté, kovové planetární jádro. A tedy i těžké.

Nízká hmotnost
Jenže proti tomu jdou jiná zjištění, podle kterých má planetka nízkou hmotnost. To vyplývá hlavně z toho, jakým způsobem její gravitační síla ovlivňuje okolní tělesa. Pokud by skutečně byla tvořena z velké části kovy, musela by její struktura být výrazně pórovitá.

Pórovitá struktura nevydrží dlouho
Nové simulace nyní ale ukazují, že pórovitá struktura planetky by nevydržela dlouho a je tedy velmi nepravděpodobná. Postupem času by se totiž v podmínkách, ve kterých se Psyche nachází, zhroutila. 

Skutečné složení planetky Psyche proto nejspíš s jistotou zjistí až sonda NASA, která by k ní letos měla odletět.

Psyche (sonda)

Během 21 měsíců primární mise bude sonda z oběžné dráhy zkoumat geologii, složení a magnetické pole planetky. Vědci si od toho slibují zjistit více o formaci planet ve sluneční soustavě.