NASA se pokusí zachránit minisondu zaseknutou na Marsu

08. 10. 2019

InSight Mars Geologie ve vesmíru

Součástí mise InSight je mimo jiné malá sonda HP3, která se má zavrtat pod povrch a měřit teplo vycházející z nitra planety. Krátce po vypuštění sondy v únoru tohoto roku však došlo k jejímu zaseknutí a od té doby leží nehybně, částečně zavrtaná pod povrch. Vědci z NASA si nyní myslí, že ví, co problémy způsobilo, a pokusí se je v následujících dnech vyřešit.

InSight, pokus zachránit Krtka

Pokus o obnovení zahloubení sondy HP3 z poloviny října 2019

Image credit: NASA/JPL-Caltech

Sonda přezdívaná Krtek je navržená tak, aby se sama zavrtala pod povrch. Krátce po začátku svých operací se ale zasekla a od té doby se nemůže dostat dál. Bohužel není navržena tak, aby byla vyzvednuta a začala vrtat na jiném místě, operátoři mise se tedy v posledních měsících pokouší zprovoznit sondu na místě, kde se dnes nachází.

Podle snímků z kamery sondy se zdá, že narazila na tvrdší horninu, než se čekalo. V důsledku pokusů o její vysvobození došlo k jejímu uvolnění a zvětšení díry kolem. Kvůli tomu jsou nyní pokusy o zavrtání neúspěšné, sonda totiž nemá potřebný kontakt s okolní zeminou.

NASA se tedy nyní pokusí pomocí pohyblivého ramene díru kolem Krtka zasypat, a zeminu kolem něj udusat, aby mu poskytla vhodné prostředí pro její proražení. Pokud se to nepodaří, zařízení bude zřejmě nadobro ztraceno. Naštěstí ostatní přístroje stacionárního modulu InSight fungují podle předpokladů.

Průběh mise InSight

5. května 2018: start ze Země (raketa Atlas V)
26. listopadu 2018: přistání na Marsu. Místo přistání: Elysium Planitia (rovníková oblast), plánovaná délka mise: 2 roky (pozemské) na Marsu
19. prosince 2018: umístění seismometru SEIS na povrch planety
28. února 2019: vypuštění malé sondy HP3, která se měla zavrtat pod povrch
7. března 2019: zaseknutí sondy HP3
6. dubna 2019: první detekovaný otřes z nitra planety
září 2019: sonda zachytila zatím nevysvětlené magnetické pulzy
únor 2020: magnetické pole planety se zdá být v místě operací sondy InSight až 10x silnější, než se doposud předpokládalo
leden 2021: ukončení aktivit sondy HP3
duben 2021: na solárních panelech sondy se začal shromažďovat prach
srpen, září 2021: detekce otřesů o síle 4,2 stupně
leden/únor 2022: přepnutí do bezpečnostního módu kvůli prachové bouři
květen 2022: detekce otřesů o síle 5 stupňů