Mise sondy InSight na Marsu se pomalu chýlí ke konci, NASA plánuje její poslední měsíce

19. 05. 2022

InSight Mars Vesmírné sondy

Stacionární sonda InSight na Marsu přistála v roce 2018. Od té doby měří seismickou aktivitu a sleduje počasí v oblasti Elysium Planitia. Její solární panely však dodávají stále méně energie vědeckým přístrojům, protože se na nich usazuje prach. NASA počítá, že sonda bude aktivní už jen pár měsíců a poté se odmlčí nadobro. Připravila proto plán, který umožní sběr dat po co nejdelší dobu.

Mise	Start	Status
InSight	5. 5. 2018 - 21. 12. 2022	Ukončená: Úspěch

InSight, solární panely zanesené prachem

Snímek zanesených solárních panelů sondy InSight z února 2021

Image credit: NASA/JPL-Caltech

Jedním z kroků, které umožní šetření energií je umístění robotického ramene sondy do klidové polohy koncem května. Bude umístěno do polohy obráceného V, ve které bude moci nadále pořizovat fotografie, už se ale nebude tolik pohybovat.

Následovat bude postupné vypínání všech ostatních instrumentů sondy, kromě seismometru, který by měl fungovat nejdéle (a samozřejmě komunikace). Seismometr zřejmě bude přerušovaně fungovat ještě několik měsíců, nejpozději koncem léta (na Zemi) však zřejmě doslouží i on.

Přes léto by ještě mohlo být dost energie na to, aby sonda čas od času pořídila snímek svého okolí, a také na komunikaci se Zemí. Výroba elektřiny však bude dál postupně klesat.

Existuje ale ještě jedna malá šance na pokračování mise. Povrch Marsu totiž křižují takzvaní rarášci (dust devils), tedy malé vzdušné víry. Pokud by se některý z nich  sondu InSight prohnal, mohl by alespoň částečně očistit její solární panely. Něco podobného se podařilo u malých solárních roverů Spirit a Opportunity, které na Marsu fungovaly několik let. Nezbývá tak než čekat a sledovat povětrnostní podmínky v okolí sondy.