Pohlednice z Marsu: Pohyby písku na svazích Marsu z oběžné dráhy

13. 03. 2018

Mars MRO Geologie ve vesmíru

Vesmírná sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) kontinuálně pozoruje z oběžné dráhy Marsu její povrch už od roku 2006 a na Zemi do dnešního dne posílá nádherné snímky. Mezi nimi i tento z prosince 2017, na kterém jsou zachyceny tmavé pruhy způsobené sesuvem prachu nebo písku ve svahu. Podobných útvarů už sonda MRO zachytila více, co je způsobuje ale zatím není zcela zřejmé, vědci se domnívají, že by je mohlo spouštět náhlé zahřátí povrchu, existují však i jiné teorie.

Mars, tmavé pruhy ve svahu

Na tomto snímku zachytila sonda MRO tmavé pruhy na svahu Marsu, které byly způsobené sesunutím prachu nebo písku.

Image credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona

Jak jsme také díky MRO v posledních letech zjistili, sesuvy prachu, nebo písku jsou na Marsu poměrně běžným jevem, pozorovaly je už sondy Viking v 70. letech. Podrobně zkoumány jsou však až díky orbitálním snímkům sond Mars Global Surveyor a Mars Reconnaissance Orbiter. Orbitální sonda MRO je vybavena kamerou HiRISE, která pořizuje snímky povrchu Marsu ve vysokém rozlišení. Úvodní snímek je zachycený z výšky asi 280 kilometrů a zobrazuje plochu o šířce asi 1 kilometru. 

Tmavé oblasti obsahují menší množství materiálu oproti svému okolí a objevují se vždy ve svazích kopců. Pravděpodobně jde o náhlý jev, který ale časem postupně zmizí - během deseti let jsou opět pokryté navátým materiálem. Jejich postupné členění na menší pruhy je dáno překážkou v terénu při sesuvu směrem dolů. 

Ačkoliv se může zdát, že jde o pohyb třeba tající vody, pravděpodobně jde o pevný ale jemný materiál, voda by na povrchu Marsu v kapalném stavu totiž dlouho nevydržela. Přesto se tyto oblasti objevují v místech s vyšší koncentrací volatilních prvků včetně vypařované vody. Z toho plyne také množství teorií o tom, co stojí za vznikem těchto útvarů.

Jedna z teorií pracuje s náhlým zahřátím povrchu, které vyvolá sesuv velmi jemného a suchého písku, což odhalí tmavou vrstvu písku těsně pod povrchem. Jiné teorie předpokládají chemické reakce s volatilními prvky v regolitu Marsu. 

Zajímavý je také fakt, že načervenalý jemný prach, který pokrývá celou planetu a dal jí i její název, je na některých místech pouze tenkou vrstvou, pod níž se ukrývá povrch tmavší. Rudá planeta má stále mnohá tajemství, která čekají na svá odhalení. Třeba je odhalí ta příští robotická sonda, která se k planetě Mars vydá. V letošním roce k ní odstartuje vesmírná sonda InSight, která bude zkoumat nitro planety.