Evropská družice GIOVE-B, podobně jako GIOVE-A na konci letošního června, dosloužila a uvolňuje místo plnohodnotným satelitům systému Galileo. V úterý byly zažehnuty trysky družice, které ji vynesly na oběžnou dráhu o 30 kilometrů vyšší než původních 23 222 km. Během následujících tří týdnů bude oběžná dráha GIOVE-B nadály zvyšovat, dokud nedosáhne finální oběžné dráhy určené pro vysloužilé satelity.
Dvojice satelitů GIOVE (Galileo In-Orbit Validation Experiment), sloužila pro otestování technologií, které budou použity při výstavbě evropského navigačního systému Galileo. Kromě přístrojů na měření radiace v místě, kde budou družice obíhat, obsahovaly také přístroje pro extrémně přesné měření času, vysílač signálu a jednotku pro jeho generování. Na rozdíl od jiných zařízení, které obíhají Zemi na nízké oběžné dráze a po dosloužení shoří v atmosféře, jsou družice navigačních systémů na střední oběžné dráze (nad 20 tisíc kilometrů) a po skončení operací zůstávají na speciální oběžné dráze určené pro vesmírný odpad. Důvod k tomu je prostý, ze střední oběžné dráhy kolem Země je třeba méně paliva pro vynesení na vyšší oběžnou dráhu než na opětovné přiblížení se k Zemi a její atmosféře.