Čínská laboratoř Tiangong-1 v pondělí brzy ráno částečně shořela v atmosféře, zbytky trosek se zřítily do Pacifického oceánu. Nekontrolovaný pád zanesl několikatunový modul do blízkosti oblasti v jižním Pacifiku, kam jsou naváděny kontrolované vstupy do atmosféry. Zatím není zřejmé, jak velké kusy přežily průlet atmosférou, jisté však je, že zůstanou na dně oceánu severozápadně od Tahiti, kam dopadly.
16. října došlo k explozi rakety na oběžné dráze Země, která vyprodukovala kolem stovky úlomků, které teď budou kroužit kolem naší planety. Tento vesmírný odpad představuje významnou hrozbu pro jakákoliv stále ještě fungující zařízení a v neposlední řadě také pro posádku Mezinárodní vesmírné stanice.
S doposud největší urgencí musela minulý týden uhýbat Mezinárodní vesmírná stanice úlomkům vesmírného odpadu, které byly na stejné oběžné dráze a hrozily srážkou a poškozením komplexu. Teprve šest hodin před největším předpovídaným přiblížením nebezpečného úlomku družice Kosmos-2251 se vesmírné agentury podílející se na projektu ISS dohodly na speciálním úhybném manévru. Zažehnutím trysek na evropské nákladní lodi ATV Georges Lemaître se jim podařilo posunout orbitální stanici na bezpečnější oběžnou dráhu.
Hlavním tahounem snahy přijít s pravidly, kterými by se řídily aktivity ve vesmíru, doposud byla Evropská Unie, v úterý se k EU a dalším národům připojily také Spojené státy americké. Iniciativa nabrala obrátky po kolizi ruského a amerického satelitu na oběžné dráze v roce 2008. Už tehdy bylo jasné, že musí vzniknout nějaká pravidla, aby se zabránilo exponenciálnímu růstu vesmírného odpadu na oběžné dráze Země. International Code of Conduct for Outer Space Activities má za cíl právě nastavení jasných pravidel a zabránění nezodpovědnému chování, které by mohlo vést ke snížení bezpečnosti na oběžné dráze.
Evropská družice GIOVE-B, podobně jako GIOVE-A na konci letošního června, dosloužila a uvolňuje místo plnohodnotným satelitům systému Galileo. V úterý byly zažehnuty trysky družice, které ji vynesly na oběžnou dráhu o 30 kilometrů vyšší než původních 23 222 km. Během následujících tří týdnů bude oběžná dráha GIOVE-B nadály zvyšovat, dokud nedosáhne finální oběžné dráhy určené pro vysloužilé satelity.