Po dobu tří měsíců pulzoval na obloze neobvyklý zdroj silných rádiových vln, potom utichl

24. 03. 2022 (první publikace 31. 1. 2022)

Hvězdy Neutronové hvězdy Astronomie Černé díry Magnetismus Bílý trpaslík

Při průzkumu zdrojů rádiových vln z hlubokého vesmíru vědci narazili na objekt, který se svým chováním vymyká všemu, co doposud pozorovali. Během tří měsíců vysílal velmi intenzivní radiaci s nezvyklou periodou 18 minut a potom zcela utichl. Astronomové dnes ve vesmíru neznají žádný objekt, který by se takto choval a dodnes neví, co rádiové signály způsobilo.

Neutronová hvězda, magnetické pole

Simulace možného rozložení magnetického pole neutronové hvězdy J0030+0451.

Image credit: NASAs Goddard Space Flight Center

Aktuálně

Zmíněný zdroj rádiových vln dostal označení GLEAM-X J162759.5-523504 a analýza jeho světla odhalila, že se nachází kolem 4 tisíc světelných let daleko, tedy je součástí Mléčné dráhy. 

Nezvyklá perioda
Další průzkum ukázal tento zdroj v různých frekvencích elektromagnetického spektra v průběhu 3 měsíců v roce 2018. Před tím i po tom se zdá být v klidovém stavu. Záblesky rádiových vln se u něj objevovaly pravidelně každých 18 minut a 11 sekund. Podobné chování vykazují například neutronové hvězdy (pulzary), jejich perioda je ale výrazně kratší.

Intenzita záření
Nezvyklá je také intenzita tohoto záření, která je silnější než rádiové vlny pozorované u supermasivních černých děr v jádru galaxií. Objekt GLEAM-X J162759.5-523504 tak převyšoval jakýkoliv jiný rádiový zdroj na obloze. Je tedy velmi nepravděpodobné, že by se jednalo o aktivní hvězdu hlavní posloupnosti. To podporuje i analýza polarizace světla z tohoto zdroje, silná polarizace naznačuje původ v silném magnetickém poli, které vychází z objektu výrazně menšího než Slunce.

Co signály způsobuje?
V úvahu tak připadá několik možných kandidátů: černá díra, magnetar (neutronová hvězda se silným magnetickým polem) nebo bílý trpaslík. Ačkoliv doposud astronomové nepozorovali, že by se některý z těchto objektů choval podobně jako GLEAM-X J162759.5-523504.