Americké rakety Atlas 5 létají do vesmíru od roku 2002. Minulý měsíc společnost ULA (United Launch Alliance) oznámila, že jejich provoz postupně ukončí a budou nahrazeny nově vyvíjenou raketou Vulcan Centaur. Nová raketa bude levnější, silnější a poprvé poletí na oběžnou dráhu v příštím roce.
Do kompletního dosloužení raket Atlas je ale ještě daleko. ULA minulý měsíc oznámila, že je plánováno 29 posledních letů a všechny už jsou prodané. První z těchto posledních letů přijde na řadu dnes ve 20:12, při kterém bude na oběžnou dráhu vynesena družice Landsat 9. Půjde o 88. start rakety Atlas 5. Všechny předešlé starty dopadly úspěchem (i když v jednom případě byl náklad vynesen na špatnou oběžnou dráhu).