United Launch Alliance (ULA), společný projekt Boeingu a Lockheed Martin, reaguje na vývoj opakovatelně použitelné rakety Falcon 9 společností SpaceX. Falcon 9 už prochází testováním návratu rakety z hranice vesmíru zpátky na zem, i když zatím neúspěšně, přesto je o několik let dál než nejbližší konkurent. ULA nezbývá než reagovat, starty recyklovaných raket Falcon 9 totiž budou výrazně levnější a zahýbou s cenami na trhu.
Podle plánu amerického letectva (USAF) odstartoval mini raketoplán X-37b na špičce rakety Atlas 5 ve čtvrtek na nízkou oběžnou dráhu. Start tajné mise proběhl večer z floridského mysu Canaveral. Jde o druhý let tohoto plavidla do vesmíru, zároveň jde o třetí let jedné z lodí X-37b, (USAF disponuje dvěma prototypy). I třetí mise je pořád ještě testovací, její název je OTV-3 (orbital test vehicle), cíle mise však letectvo nezveřejnilo.
Raketa Atlas V vynesla ve čtvrtek na oběžnou dráhu Země hned čtyři družice, jejichž úkolem bude zkoumání chování magnetických siločar. Tento proces vzniká jak v magnetickém poli Země, tak u ostatních magnetických polí včetně toho slunečního, které generuje gigantické exploze. Tento jev zatím nebyl důkladně prozkoumán a od mise MMS (Magnetospheric Multiscale mission) si vědci slibují nové poznatky, které lze aplikovat nejen na naši sluneční soustavu ale také na vzdálené neutronové hvězdy, magnetary nebo černé díry.
Společnost Boeing vyvíjí vesmírnou loď CST-100 Starliner, která by mohla ještě letos letět do vesmíru. Za předpokladu, že se neobjeví výrazné problémy při její certifikaci. Jeden z takových problémů nastal minulý měsíc při zkoušení přerušení startu, kdy má kapsle s posádkou zažehnout své motory, aby se vzdálila od rakety, která ji vynáší do vesmíru. Vše probíhalo podle plánu až do vypnutí motorů, kdy došlo k úniku paliva.
V pátek odletěla raketa Atlas 5 (Atlas V) na oběžnou dráhu s dvojicí družic pro americkou armádu. Od roku 2002 tato raketa v 10 různých sestavách odletěla celkem 90 misí. Při žádné z nich však nebyla v konfiguraci jako při pátečním letu - s jediným bočním boosterem.