Boeing a Lockheed připravují vlastní opakovaně použitelnou raketu Vulcan

16. 04. 2015

Vulcan Atlas V Falcon

United Launch Alliance (ULA), společný projekt Boeingu a Lockheed Martin, reaguje na vývoj opakovatelně použitelné rakety Falcon 9 společností SpaceX. Falcon 9 už prochází testováním návratu rakety z hranice vesmíru zpátky na zem, i když zatím neúspěšně, přesto je o několik let dál než nejbližší konkurent. ULA nezbývá než reagovat, starty recyklovaných raket Falcon 9 totiž budou výrazně levnější a zahýbou s cenami na trhu.

Falcon 9 (Grasshopper)

Raketa Falcon 9 vyvinutá společností SpaceX upravená pro opakovatelné použití.

Image credit:

ULA operuje s raketami Delta IV a Atlas V, obě slouží zhruba od roku 2000 a jsou často využívány americkou armádou. To se ale brzy změní, protože letos v červenci by měla dostat certifikaci pro tyto starty také raketa Falcon 9. SpaceX ale hodlá drasticky snížit cenu startů do vesmíru, jakmile dokáže přistát s prvním stupněm rakety zpátky na zemi.

ULA tedy připravuje vývoj rakety Vulcan, která bude využívat toho nejlepšího z raket Delta IV a Atlas V. První stupeň bude opakovaně použitelný, po vynesení nákladu a druhého stupně do designované výšky se odpojí, vysuna tepelný štít a zpomalí rychlost svého klesání. Ve vzduchu pak má být první stupeň zachycen helikoptérou a odtažen na zpátky startovací rampu k naplnění palivem a přípravě na další start. Náklady na vývoj se očekávají v řádu 2-3 miliard dolarů a s operacemi by mohla nová raketa začít v roce 2019.

Záznam z tiskové konference k nové raketě ULA


Raketa Falcon 9 v pondělí prošla dalším testem přistání zpátky na zemi, nebo spíše na plovoucí automatické platformě na moři. Bohužel ani tentokrát se test nezdařil. I když raketa opět dorazila k platformě, její finální dosednutí na pevný povrch se opět nepovedlo.