Rover Opportunity narazil na Marsu na kámen, který potvrzuje mokrou historii rudé planety

09. 06. 2013

Opportunity Mars Geologie ve vesmíru

Malý rover Opportunity brázdí povrch Marsu už téměř neuvěřitelných deset let. Přestože na planetě už operuje jeho mnohem větší nástupce Curiosity, má Opportunity pořád co nabídnout. Zatím posledním objevem je jílovitý kámen přezdívaný Esperance, který měl podle analýzy projít obdobím, kdy byl v dlouhodobém kontaktu s vodou. Objev potvrzuje pozorování roveru Curiosity, který narazil na podobné minerály v kráteru Gale.

Opportunity, kámen Esperance

Nahoře uprostřed snímku se nachází kámen nazvaný v NASA Esperance. Jeho složení naznačuje, že by kdysi dávno mohl být součástí říčního dna, kde jej tekoucí voda změnila natolik, že se teď liší od ostatních kamenů na suchém povrchu rudé planety.

Image credit:

Při analýze pomocí Alpha particle X-ray spektrometru, který má Opportunity na palubě, našli vědci zvýšený obsah hliníku a křemene a naopak snížený obsah vápníku a železa v porovnání s horninami, které rover analyzoval při dosavadním průběhu mise. To vede vědce k závěru, že hornina musela projít intenzivní proměnou způsobenou vystavením tekuté vodě.

Opportunity na Marsu


Podobných důkazů o dávné existenci kapalné vody na Marsu se objevuje stále více, dnes by se však voda kvůli příliš nízkému tlaku nedokázala na povrchu udržet a odpařila by se. Vědci však uvažují o možnosti existence kapalné vody pod povrchem planety nebo uvnitř minerálů. Dřívější mise odhalily velké rezervoáry vody pod polárními čepičkami ve formě ledu, který se v letním období vypařuje do atmosféry a v zimě se opět zamrzá, celý proces však probíhá bez kapalného stádia. 

Průzkum Marsu nadále probíhá a k americkým roverům Opportunity a Curiosity přibudou v roce 2016 a 2018 evropské sondy z mise ExoMars - statický modul, pohyblivý rover a orbitální družice. Už v příštím roce doletí k Marsu také orbitální sonda NASA Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), která ze Země odletí už letos v listopadu a bude zkoumat tenkou atmosféru rudé planety.