Sonda Cassini vysílá radiové signály skrz Enceladus k Zemi, hledá v nitru měsíce vodní oceán

10. 05. 2012

Enceladus Cassini Saturn Voda ve vesmíru

Minulou středu proletěla vesmírná sonda Cassini 74 kilometrů nad povrchem Enceladu, jednoho z měsíců planety Saturn. Hlavním úkolem přístrojů sondy bylo získat radiová měření jižního pólu měsíce s cílem odhalit co se nachází pod gejzíry známými jako Tiger Stripes.

Enceladus

Na měsíci Enceladus vpravo nahoře je vidět starý povrch měsíce, který byl po miliony let vystaven dopadům meteoritů. Ty po sobě zanechaly krátery rozeseté po jedné polokouli Enceladu. Na jižním pólu je naopak vidět terén nový, kde je kráterů méně a který vykazuje známky geologické aktivity. Někteří astronomové se domnívají, že pod povrchem Enceladu na jižním pólu se nachází oceán.

Image credit:

Tento průlet byl již třetím, který se prostřednictvím radiových signálů pokouší změřit jeho gravitační pole a s ním vnitřní strukturu Enceladu. Sonda Cassini u toho spolupracuje s vědci na Zemi, když vysílá radiový signál skrz Enceladus směrem k Zemi, kde vědcí měří variace v signálu, které by naznačovaly strukturu měsíce.

Co vědce na vnitřní struktuře Enceladu zajímá nejvíc, je možnost existence podpovrchového oceánu, který by byl zdrojem vody pro gejzíry na jižním pólu. Minulé průlety se kromě radiového měření soustředily na snímání povrchu nebo také rozbor složení materiálu, který z gejzírů uniká do vesmíru.

Průlet Cassini kolem Enceladu byl doprovázen přiblížením k dalšímu z ledových měsíců planety Saturn, Dione, a byl na dlouhou dobu poslední. Sonda totiž podle NASA využije gravitace Titanu a změní svou oběžnou dráhu kolem planety, ta jí umožní zkoumání severních a jižních oblastí Saturnu. Nová orbita Cassini umožní také přiblížení k Titanu, jedinému měsíci sluneční soustavy s hustou atmosférou. K ledovému měsíci Enceladus se Cassini přiblíží zase v roce 2015.