Vědcům se podařilo aktivací starých genů vytvořit mravence supervojáka s obří hlavou

14. 01. 2012

Biologie Genetika

Na Zemi existuje přes tisícovku mravenčích druhů spadajících do skupiny Pheidole genus, většina mravenců patřící do této skupiny je součástí buď vojenské nebo dělnické kasty. V osmi druzích této skupiny existuje ještě další kasta, tou jsou supervojáci, kteří brání mravence a mraveniště své kolonie před predátory. Vědcům se nyní podařilo vytvořit aktivací již nepoužívaných genů vytvořit supervojáky i u ostatních druhů.

Mravenčí supervoják

Členové subkasty supervojáků mají oproti ostatním mravenců stejného druhu doslova obří hlavu. Tu používají například pro zablokování vchodu do mraveniště pro členy nepřátelských kolonií.

Image credit:

Vědci zkoumáním dvou druhů, ve kterých se supervojáci objevují, identifikovali geny, které za jejich vznikem stojí. Aplikací růstových hormonů na larvy mravenců jiného druhu se jim potom podařilo aktivovat tyto geny i u jiných druhů. O tom zda se z larvy mravence stane dělnice nebo voják rozhoduje množství juvenilního hormonu. Pokud má larva málo tohoto hormonu, narodí se dělnice, při větším množství naopak člen vojenské kasty, ukazuje se ale, že jeho výrazně větší množství potom vede k narození supervojáka.