Raketoplán Atlantis byl posledním z letky dopravních vesmírných letadel, který se podíval do vesmíru. Skončila tak 30 let dlouhá éra těchto dopravních prostředků, kterým vděčí svou existenci například Mezinárodní vesmírná stanice nebo stále funkční a několikrát vylepšený Hubblův teleskop.
Mise STS-135 odstartovala 8. července a je posledním letem současných amerických raketoplánů do vesmíru. Vesmírný koráb Atlantis podle vedení mise nevyžaduje speciální prohlídku tepelného štítu. V pondělí astronauti nainstalovali pomocí robotického ramene nákladní modul Rafaello italské výroby, který obsahuje přes 4 tuny zásob, včetně potravin, které by měly vydržet až do konce roku 2012.