Teleskop MeerKAT detekoval nejvzdálenější megamaser

08. 04. 2022

MeerKAT Galaxie Světlo

Při srážce galaxií dochází k vzájemnému promíchávání jejich plynů. Na některých místech může docházet k tak velkému zahuštění těchto plynů, že z nich začne vycházet koncentrované světlo. Pomocí teleskopu MeerKAT se nyní astronomům podařilo pozorovat nejvzdálenější takový objekt, pojmenovali jej Nkalakatha.

Galaxie NGP–190387, ilustrace

Ilustrace galaxie NGP–190387, která se nachází tak daleko, že její světlo k nám putuje 12 miliard let. Astronomové ji tedy pozorují v době, kdy měl vesmír stáří jen asi 1,4 miliardy let.

Image credit: ESO/M. Kornmesser

Maser (microwave amplification by stimulated emission of radiation) je ve skutečnosti podobný laseru, jedná totiž také se o koncentrovanou elektromagnetickou radiaci. Na rozdíl od laseru pracuje maser zpravidla s mikrovlnami, radiovými vlnami a infračerveným zářením. Tzv. Zařízení maser je předchůdcem dnešních laserů. 

Tzv. astrofyzikální masery se vyskytují přirozeně v mezihvězdném prostoru, atmosférách planet nebo i v ocasu komet. Nkalakatha je tzv. hydroxylový maser, první tohoto druhu, který byl pozorován africkým radioteleskopem MeerKAT.