Oběžná dráha jednoho z měsíců Marsu naznačuje dávnou existenci prstence kolem planety

08. 06. 2020

Mars Phobos

Vědci ze SETI institutu a Purdue University zjistili, že jediný způsob, jak vysvětlit sklon oběžné dráhy měsíce Deimos, je existence prstence kolem Marsu před miliardami let.

Phobos

Jeden ze dvou měsíců planety Mars

Image credit: NASA

Po objevení měsíců Marsu v roce 1877 vědci předpokládali, že jde o planetky zachycené gravitací planety. Jejich oběžná dráha, která je téměř ve stejné rovině jako rovník Marsu, však naznačuje, že měsíce vznikly ve stejnou dobu jako planeta. Sklon oběžné dráhy Deimosu má nicméně malou odchylku, která by mohla ukrývat tajemství historie měsíců u vedlejší planety.

Tuto odchylku podle vědců mohl způsobit jedině měsíc, který se s každým oběhem kolem planety od ní pomalu vzdaluje. Pohyb měsíce od planety by mohl být způsoben existencí právě prstence. Existence prstence kolem Marsu není žádný nový nápad, podobný osud totiž zřejmě čeká měsíc Phobos. 

Vědci uvažují, že před miliardami let měla planeta jiné měsíce, neustále se přibližující planetě, až je nakonec její gravitace zničila a vytvořila z nich prstenec. Prstenec u planety zase na oplátku mohl dát vzniknout novému, menšímu měsíci. 

Tento cyklus se u Marsu mohl zopakovat už několikrát a další opakování planetu nejspíš znovu čeká. Vnitřní měsíc Phobos se totiž planetě s každou oběžnou dráhou přiblíží. K Jeho rozpadu by mohlo dojít za několik desítek milionů let.