NASA chystá nový teleskop: bude hledat planetky, u kterých hrozí kolize se Zemí

28. 09. 2019

NEO WISE Planetky (asteroidy) Země

Podle odhadů do dneška lidstvo identifikovalo na 30 % objektů s minimální velikostí 140 metrů v okolí naší planety. Tyto planetky jsou označovány jako NEO (Near Earth Objects) a jejich kolize s naší planetou je v porovnání s ostatními poměrně vysoká, protože jejich oběžné dráhy často kříží tu, po které obíhá Slunce naše planeta. NASA nyní plánuje vyvinout nový teleskop, který by byl schopný identifikovat většinu zbylých objektů v našem okolí, a dokázal by navíc zhodnotit míru nebezpečí, které pro naši planetu mohou představovat.

Teleskop má vycházet z designu nerealizovaného projektu NEOCam a bude stavět na úspěchu mise NEOWISE. Nebezpečné planetky bude hledat v infračerveném světle, které představuje teplo odražené od jejich povrchu. Pokud bude mít NASA dostatek financí, mohl by nový teleskop letět do vesmíru už v roce 2025 a díky novým rozpočtovým pravidlům tom vypadá, že by peníze být mohly.

Na rozdíl od nerealizovaného projektu NEOCam, který měl čistě vědecký charakter, má být totiž nový teleskop financován z rozpočtu pro planetární obranu, čímž by měl mít větší šanci na realizaci. Další rozdíl bude v cíli teleskopu, pro vědecké účely totiž stačilo pozorovat statisticky významný vzorek planetek, pro planetární obranu jich musí teleskop najít co nejvíce.

Primární mise nového teleskopu by měla trvat 5 let, ale mělo by být možné ji prodloužit až na 10. Design mise má umožnit fungování i bez chladícího média, což umožní teleskopu pozorovat i velmi chladné nebo málo zářivé objekty. Za 10 let fungování vědci předpokládají, že by teleskop mohl najít na 90 % objektů v okolí oběžné dráhy naší planety. S dobře zmapovanými NEO objekty bude snadnější předpovídat potenciální kolize těchto planetek se Zemí.