DARPA vyvíji s Boeingem nový systém pro vypouštění družic, do 24 hodin od objednání

11. 02. 2015

DARPA Rakety Boeing

Zcela nový přístup k vypouštění družic chce vyvinout americká agentura DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), která se soustředí na výzkum pokročilých technologií. Hlavními parametry projektu ALASA (Airborne Launch Assist Space Access) je doručení družice na oběžnou dráhu do 24 hodin od objednání a náklady do jednoho milionu dolarů. To se v dnešní době může zdát nemožné, program už ale vstupuje do druhé fáze a DARPA společně s Boeingem mají vymyšleno jak toho dosáhnout, bude se startovat ze stíhačky.

Koncept startů z letícího letadla není až tak převratný, společnost Virgin Galactic už takto provedla nespočet testovacích letů se svou suborbitální vesmírnou lodí VSS Enterprise a nosným letadlem White Knight Two. Bohužel, havárie VSS Enterprise plány společnosti na komerční lety do vesmíru poněkud zpomalily.

Koncept Darpa je ale o něčem jiném, levné družice a rychle. ALASA využívá startu ze stíhačky, která náklad i s raketou vynese vysoko do atmosféry. Letadlo zde slouží jako opakovaně použitelný první stupeň rakety. Druhý stupeň se zažehne po oddělení od letadla a vynese náklad nad atmosféru, kde převezme otěže stupeň třetí, který družici umístí na správnou oběžnou dráhu, to vše do jednoho dne od objednání.

Program podle DARPA už loni postoupil do druhé fáze, pro kterou byla vybrána společnost Boeing jako hlavní dodavatel. V rámci druhé fáze by mělo dojít k minimálně 12 testům, které dopraví prototyp až na oběžnou dráhu. První demonstrační let má proběhnout ještě do konce tohoto roku, první let na oběžnou dráhu potom v roce 2016.