Orbitální sonda MRO zachytila na jižním pólu Marsu sníh ze suchého ledu

16. 09. 2012

Mars Atmosféry planet MRO

Orbitální sonda MRO (Mars Reconnaissance Orbiter), která krouží kolem planety Mars, dala vědcům zatím nejlepší evidenci o tom, že na Marsu sněží. Nejedná se však o sníh jako ten, který známe ze Země, jde o tzv. suchý led, tedy zmrzlý oxid uhličitý, který se v teplejší atmosféře Země vyskytuje v plynném skupenství.

Mars, písečné bouře

při začínajícím jaru na severní polokouli Marsu, když se začnou zmenšovat polární čepičky vzniká proudění mezi chladnými a teplejšími regiony a to vede ke vzniku písečných bouří.

Image credit: NASA/JPL/Malin Space Science Systems

Ačkoli v minulosti mohl mít Mars atmosféru a kapalnou vodu na svém povrchu, dnes je to zmrzlá a pustá planeta. Přesto se sem tam objeví nějaký náznak aktivity, například mizející a znovu se rozšiřující polární čepičky, nebo detekce padajícího vodního ledu na severní polokouli planety. Sněžící oxid uhličitý na jižní polokouli, který zachytila sonda MRO, je zatím nejjasnějším důkazem o této formě počasí na rudé planetě.

MRO krouží kolem Marsu už od roku 2006 a doposud sbírá stále nová data o planetě, jejím povrchu, složení atmosféry a jejího nitra. Jeden z přístrojů na palubě MRO je Mars Climate Sounder, který dokáže změřit velikost částic v atmosféře, a její teplotu. 

Nová studie, kterou NASA prezentuje vychází z dat z let 2006 - 2007, kdy na jižním pólu probíhala zima. Částečky v atmosféře Marsu tehdy byly na tolik velké, že by měly dopadnout na povrch ještě před tím, než se vypaří nebo než se mraky rozplynou. Další měření při pozorování horizontu z oběžné dráhy potom prokázala, že se oxid uhličitý v atmosféře Marsu skutečně nachází a to od mraků až po povrch planety.

A nejde pouze o Mars, ale o celý známý vesmír, sníh v této formě zatím nikde jinde znám není. Mars se ale podobá jiným planetám jako je Venuše se svými kyselinovými dešti, Země s komplexním koloběhem vody nebo Titan, kde z oblohy zase padá kapalný metan.