Svým tvarem připomínají buckminsterfullerene fotbalový míč a skládají se z až 60 atomů uhlíků. Astronomové je objevili s pomocí Spitzerova vesmírného teleskopu u hvězdy XX Ophiuchi vzdálené asi 6,5 tisíce světelných let od Slunce. Jejich zvláštní struktura jim dává dobré předpoklady pro využití v elektronice a chemii, jsou využívány v supravodivých materiálech.
Definitivní potvrzení nálezu těchto molekul ve vesmíru přišlo už v roce 2010 a opět u něj stál vesmírný teleskop Spitzer. V dosavadních případech se ale vždy jednalo o buckminsterfullerene ve formě plynu, tentokrát ale vědci poprvé objevili molekuly v pevném skupenství. Na Zemi se buckminsterfullerene vyskytují v různých formách, vzniká například při hoření svíčky, nebo se vyskytuje v některých minerálech (fulgurite, shungite)