Měření z observatoře Herschel potvrzují, že voda z Enceladu obohacuje atmosféru Saturnu

02. 08. 2011

Enceladus Saturn Herschel ESA

Měsíc planety Saturn vypouští do vesmíru na 250 kilogramů vody každou sekundu. Ve vesmíru pak vytváří kolem planety objekt podobný dalšímu prstenci s tloušťkou blížící se průměru planety samotné. Navzdory své obrovské velikosti unikal objekt tvořený krystalizovanými vodními výpary detekci, protože není viditelný běžnou optikou. Jeho existenci ale potvrdila infračervená vesmírná observatoř ESA, která sleduje vzdálené galaxie i objekty ve sluneční soustavě od roku 2009.

Enceladus

Na měsíci Enceladus vpravo nahoře je vidět starý povrch měsíce, který byl po miliony let vystaven dopadům meteoritů. Ty po sobě zanechaly krátery rozeseté po jedné polokouli Enceladu. Na jižním pólu je naopak vidět terén nový, kde je kráterů méně a který vykazuje známky geologické aktivity. Někteří astronomové se domnívají, že pod povrchem Enceladu na jižním pólu se nachází oceán.

Image credit:

Enceladus je podle měření sondy Herschel jediným známým měsícem ve sluneční soustavě, který ovlivňuje chemické složení mateřské planety, 3-5 % vodních výparů z měsíce totiž končí ve hlubinách Saturnu. Vysvětlení existence vody v horních vrstvách Saturnu se vědci snažili od její detekce v roce 1997 další evropskou vesmírnou sondou Infrared Space Observatory. Žádný obdobný proces, který by přinášel na Zemi vodu z vesmíru totiž neexistuje.