Mise | Start | Status |
---|---|---|
Virgin Galactic Unity 22 | 11. 7. 2021 | Ukončená: Úspěch |
Společnost Virgin Galactic v sobotu odpoledne provedla třetí let svého suborbitálního letadla SpaceShipTwo s posádkou. SpaceShipTwo s označením VSS Unity odstartovala z Nového Mexika, kde Virgin Galactic staví kosmodrom Spaceport America. Původní pokus o třetí let proběhl už v prosinci, skončil ale nezdarem, když nedošlo k plánovanému zážehu a Unity přistála předčasně.
Suborbitální let Virgin Galactic Unity 22 proběhne už dnes, 11. července, tedy o 9 dní před prvním podobným letem společnosti Blue Origin. Obě společnosti vyvíjí systém pro komerční lety na hranici vesmíru. Na palubě prvního plně obsazeného letu Virgin Galactic budou dva piloti, tři specialisté společnosti a také sám majitel Richard Branson.
Sobotní testovací suborbitální let společnosti Virgin Galactic skončil předčasně, když loď VSS Unity nouzově přistála na novém kosmodromu v Novém Mexiku. VSS Unity létá zhruba do 80kilometrové výšky, část letu se nese zavěšená na speciálním letadle, od kterého se v průběhu letu oddělí a dál pokračuje pomocí svého raketového motoru. Tento motor nicméně nepracoval jak má a tak byla operace přerušena. VSS Unity následně přistála s oběma piloty bezpečně na Zemi.
Společnost Virgin Galactic plánovala začít příští rok s komerčními suborbitálními lety, už teď je ale jasné, že tento milník se bude posouvat, možná o několik let. Příčinou je páteční havárie letadla VSS Enterprise při níž jeden pilot zahynul a druhý byl s těžkými zraněními převezen do nemocnice. Richard Branson, majitel společnosti Virgin, se v rozhovoru po havárii zavázal, že udělá vše proto, aby minimalizoval zpoždění prvních komerčních letů pro veřejnost.
Dosavadní suborbitální lety lodi VSS Unity probíhaly z kalifornské poušti Mojave. Poté společnost Virgin Galactic přesunula své operace do nového kosmodromu v Novém Mexiku. Odsud zatím loď VSS Unity vzlétla dvakrát, ale pouze do výšky asi 15 kilometrů. Mezi 19. a 23. listopadem by měl proběhnout let další, tentokrát už suborbitální, tedy zhruba do výšky 80 kilometrů.