Dvojice malých sond MarCO, které proletí kolem Marsu zároveň s přistáním modulu InSight v listopadu 2018. Sondy mají na své palubě solární panely, přijímač signálu a jeho vysílač.
Spolu s přistávacím modulem InSight letěly k Marsu i dvě malé družice MarCO. Malé cubesaty se tak poprvé dostaly za oběžnou dráhu Země a potvrdily, že i takto malé a jednoduché sondy mohou mít využití v planetární vědě. Hlavním úkolem dvojice malých družic bylo poslat na Zemi data z přistání sondy InSight na Zemi, protože žádná z orbitálních sond u Marsu nebyla zrovna v dohledu. NASA nyní zvažuje prodloužení jejich mise a průlet kolem dalších objektů třeba v pásu asteroidů.
V minulém týdnu dokončila dvojice družic MarCO (Mars Cube One) korekci svých trajektorií na cestě k planetě Mars. Obě malé družice cestují na Mars vedle výrazně větší sondy InSight, pro kterou budou zprostředkovávat komunikaci při průletu atmosférou.
Přistávací modul InSight dorazil v minulém týdnu do Kalifornie před svým startem do vesmíru 5. května tohoto roku. Odložená mise z roku 2016 má za cíl zkoumat nitro rudé planety, její počasí a také vyzkoušet několik nových technologií, včetně malých komunikačních satelitů MarCO, které budou misi doprovázet. Robotickou sondu nyní čekají ještě poslední testy a natankování palivem než bude nasazena na raketu Atlas V, která ji v květnu vynese do vesmíru.