Kometa Elenin dosáhla na své oběžné dráze zlomového místa, proletěla kolem Slunce a nyní se od něj zase vzdaluje. 10. září dosáhla Elenin perihelia (nejkratší vzdálenost od Slunce) ve vzdálenosti 0,482 AU od naší hvězdy, to znamená zhruba v polovině vzdálenosti Země od Slunce (1 AU). V následujících týdnech se bude Elenin přibližovat Zemi, které se nejvíce přiblíží (perigeum) 16. října, to bude od Země ve vzdálenosti 0,23 AU.
Průlety komet jsou odnepaměti výjimečnými událostmi po celé planetě. V minulosti jim byly často přisuzovány různé významy, od ohlášení příchodu spasitele až po rozmanité konspirační teorie. Kometa Elenin, která se Zemi nejvíce přiblíží v říjnu letošního roku, v tomto není žádnou výjimkou. Od jejího objevení v prosinci 2010 se vyrojilo nepřeberné množství teorií, podle kterých je průlet komety Elenin kolem Země něco víc než jen nevinné přiblížení dvou objektů sluneční soustavy. V následujícím článku představíme ty nejzajímavější z nich.
Perihelia (největšího přiblížení ke Slunci) dosáhne Elenin 11. září, tehdy by měla mít kometa i nejdelší ocas (koma). Z pohledu ze Země bude ale nejlépe pozorovatelná až v polovině října, perigea (největšího přiblížení Zemi) dosáhne totiž 16. října. Podle organizace Minor Planet Center (MPC), která pod dohledem Mezinárodní astronomické unie (IAU) sleduje tělesa sluneční soustavy, by mohla být kometa Elenin v říjnu dobře viditelná pouhým okem, záleží však na složení jejího ocasu.
Dnes se měla k Zemi přiblížit kometa Elenin (označovaná také jako C/2010 X1). Její oběžná dráha ji ale napřed zavedla ke Slunci, kolem kterého proletěla nejblíže 10. září. Po průletu kolem hvězdy ve vzdálenosti asi 0,5 AU (polovina vzdálenosti Země od Slunce) ale kometa Elenin pohasla. Podle astronomů kometa nevydržela průlet kolem Slunce a prostě se rozpadla. Její zbytky pokračují po stejné dráze a astronomové s velkými a silnými teleskopy pozorují temné zbytky komety jak prolétají kolem Země v 80násobku vzdálenosti Měsíce od naší planety.
Vesmírná solární observatoř STEREO Ahead zachytila 3. října kometu Elenin na její cestě od Slunce k Zemi, kolem které proletí v 84násobku vzdálenosti Země od Měsíce. Vesmírná sonda STEREO Ahead, je jedna ze dvou sesterských družic pozorujících Slunce, obíhá Slunce před Zemí a má zrovna kometu ve svém zorném poli.