Hnědý trpaslík je objekt příliš masivní na planetu a zároveň málo hmotný na hvězdu. Dosahuje zpravidla hmotnosti mezi 13 a 80 hmotnostmi planety Jupiter. Na rozdíl od hvězd v nich neprobíhá termojaderná reakce, ve které dochází ke slučování atomů vodíku a dalších prvků. U hmotnějších hnědých trpaslíků může nicméně docházet k fúzi deuteria, nebo spalování lithia. Ani jedna z těchto reakcí však není považována za jadernou fúzi, která je typická pro hvězdy.
Pomocí veřejného programu Backyard Worlds: Planet 9 byl identifikován velmi rychlý a lehký objekt, který by mohl být buď hvězdou nebo hnědým trpaslíkem. Tento objekt s označením CWISE J124909.08+362116.0 (zkráceně CWISE J1249+3621) se pohybuje tak rychle, že pravděpodobně není vázán gravitací naší galaxie, Mléčné dráhy.
Astronomové vedení Per Calissendorffem ohlásili objev sekundárního objektu u blízkého hnědého trpaslíka WISE J0336−0143. Využili k tomu snímky pořízené dalekohledem Jamese Webba v infračerveném spektru. Zřejmě se jedná o exoplanetu s hmotností kolem desetinásobku planety Jupiter.
Na jedné z prvních fotografií z nového vesmírného teleskopu Jamese Webba se vědcům podařilo identifikovat doposud neznámý objekt GLASS-JWST-BD1. Jedná se o hnědého trpaslíka spektrální třídy T8-T9, který má kolem 0,03 hmotností Slunce (30 hmotností planety Jupiter).
Ve vzdálenosti 1 400 světelných let se nachází bílý trpaslík WD 0032-317, u kterého astronomové objevili trpaslíka hnědého - tedy těleso na pomezí planety a hvězdy. Tento sekundární objekt obíhá horkého bílého trpaslíka natolik blízko, že je zahříván na teploty přesahující 8 000 kelvinů, což je víc, než na povrchu Slunce. Jedná se aktuálně o podhvězdný objekt s nejvyšší teplotou.
Astronomové používají dalekohled Jamese Webba mimo jiné ke zkoumání vzdálených galaxií. Existují k tomu dva vědecké programy JADES a CEERS, které na snímcích z teleskopu zkoumají objekty daleko za hranicemi Mléčné dráhy. Na těchto snímcích se však objevují i objekty z naší galaxie - a mezi nimi nyní vědci identifikovali 21 doposud neznámých hnědých trpaslíků.