Van Allenovy radiační pásy vytváří dva kruhy se zvýšenou radiací a výskytem nabitých částic kolem rovníku naší planety. O jejich objev se zasloužil James Van Allen, který se v 50. letech prosadil o zahrnutí přístrojů k měření radiace na oběžné dráze u sond Explorer 1 a 3.