Z amazonského pralesa vyletěla v úterý raketa Vega (Vettore Europeo di Generazione Avanzata), na své druhé cestě do vesmíru úspěšně vynesla hned tři satelity. Vega je produktem společného vývoje italské a evropské vesmírné agentury a má vynášet menší náklady na nízkou a polární oběžnou dráhu kolem Země. Mezi náklad při aktuální misi VV02 patří evropská družice Proba-V pro pozorování vegetace, vietnamský satelit VNREDSat 1A, a první estonský satelit ESTCube-1.
Dlouho odkládaná mise IXV je aktuálně plánovaná na 11. února, kdy by měla z kosmodromu Kourou vyletět raketa Vega s IXV (Intermediate eXperimental Vehicle). Původní start byl 23. října loňského roku odložen, aby byl prostor na provedení dalších analýz a zajištění úspěchu této experimentální mise. Mise IXV bude trvat 100 minut od zážehu po dopad do moře. Dvoutunový modul o velikosti auta bude raketou Vega vynesen do výšky 320 kilometrů, a následně ještě vyšplhá o dalších 100 kilometrů výš, to už je výška srovnatelná s oběžnou dráhou ISS.
Z kosmodromu ve Francouzské Guyaně včera vyletěla na oběžnou dráhou první vylepšená raketa Vega. Nosič s označením Vega-C vynesl do vesmíru italskou vědeckou družici LARES-2 a 6 malých cubesatů. Nová verze rakety má nový první, druhý a čtvrtý stupeň, které zvýšily její nosnost z 1,5 tuny na 2,3 při cestě na polární oběžnou dráhu s výškou 700 km.
Tři největší přispivatelé do rozpočtu Evropské vesmírné agentury se dohodli na pokračování podpory vývoje evropských raket. Mezi ně patří nosiče Ariane 6 (aktuálně ve vývoji), Vega-C (první let v červenci 2022) a další lehčí rakety. Dohoda přichází v době, kdy ESA musí využívat služeb SpaceX, protože původní plány počítaly s využitím ruských raket Sojuz. Spolupráce mezi ESA a Ruskem však byla ukončena v důsledku ruského napadení Ukrajiny v únoru tohoto roku.
Evropská raketa Vega dnes slouží k vynášení menších satelitů na jednu nebo více oběžných drah kolem Země. Evropská vesmírná agentura (ESA) plánuje tuto raketu nahradit novou verzí Vega-C od příštího roku. A ačkoli ještě nová verze nebyla ani vyzkoušena, už se pracuje na verzi další: Vega-E. Kontrakt na její vývoj byl nedávno podepsán s italskou společností Avio.