
(Lunar Reconnaissance Orbiter) vesmírná sonda NASA obíhající Měsíc
Orbitální sonda LRO (Lunar Reconnaisance Orbiter), která krouží kolem Měsíce, detailně snímá jeho povrch a odhalila mimo jiné, že na některých přistávacích místech misí Apollo ze 60. a 70. let stále stojí vztyčené americké vlajky.
Měsíc nám ukazuje stále stejnou tvář. Sluneční paprsky ale dopadají na celý jeho povrch a měsíční fáze jsou tedy k vidění i z druhé strany. Abychom je poznali, už ale potřebujeme lunární družici. Video níže bylo vytvořeno s použitím snímků z orbitální družice LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), družice NASA, která krouží kolem Měsíce od roku 2009. Odvrácená strana Měsíce je na první pohled úplně jiná, chybí jí tmavá moře, která známe z naší strany. Naopak je posetá krátery všech velikostí.
Vesmírná sonda NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) vyfotila místa přistání misí Apollo 12, 13 a 17 v doposud největším detailu. Oběžná dráha orbitální sondy byla mírně změněna, aby se LRO mohla dostat blíž k povrchu Měsíce. Běžně sonda obíhá ve vzdálenosti 50 kilometrů od povrchu, pro účely detailního pozorování byla ale tato dráha na měsíc pozměněna. 28 dní obíhala sonda LRO po eliptické oběžné dráze se stejnou průměrnou vzdáleností od povrchu jako doposud, při průletu nad stranou Měsíce osvícenou Sluncem se ale dostávala až na výšku 21 kilometrů.
Přesto, že se dnes zdá být jediný přirozený satelit Země doslova neměnný, chladný kus skály, ne vždy tomu tak bylo. Existuje několik teorií popisující vznik Měsíce a skutečnou pravdu se možná dozvíme už brzy, s novými informacemi z dvojice vesmírných sond GRAIL, které nedávno začaly zkoumat nitro souputníka Země. Už teď ale astronomové o Měsíci vědí dost na to, aby mohli prezentovat jeho vývoj od vzniku v několika fázích.
Mezi daty pořízenými orbitální sondou LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) našli vědci z NASA podivně vyhlížející kráter. Odlišuje se od ostatních natolik, že začali uvažovat o vesmírné sondě jako jeho původci. Vedou je k tomu souřadnice místa, na které byla v roce 1967 namířena sonda Lunar Orbiter 2 při řízeném dopadu na Měsíc, jsou totiž téměř totožné s nalezeným kráterem.